И тут же в поддержку её слов со всех сторон донеслось:

— Да, конечно!

— Мы никому не скажем!

— Будем говорить, что Володя ещё без сознания!

Но я остановил друзей.

— Мне что теперь, всю жизнь скрываться? Да и не я на них напал! Более того, я даже поводов для нападения не давал!

— Давал, — едва слышно сказала Анастасия.

Все с удивлением посмотрели на старосту, и она объяснила:

— Ты публично унизил троих бояричей, заставил их на виду у всех ползать у себя между ног. И это вполне могут посчитать поводом. Типа защита чести и достоинства.

— Но это же было пари? — возмутилась Марта. — Они проиграли!

— Это никого не волнует, — вздохнула Анастасия. — Когда дело касается чести рода… Поверьте, я знаю о чём говорю.

Последние слова Анастасия буквально выдохнула.

Так-то по поводу Волковых она была права. Я хорошо помнил, как во время того самого ползанья, в меня лилась чёрная ци, а из толпы слышались возгласы: «Да как он посмел?!»

Так что, формальная причина для нападения волковских на меня была.

К тому же, при желании можно повернуть так, что они хотели просто поговорить, а я напал и поубивал.

Блин! Всё зависит от того, что сказал Сеня! Какую именно правду?

Вот уж не думал, что моя жизнь будет зависеть от его слов.

По-хорошему нужно было бы расспросить парнишку. Но, глянув на него, сиротливо сидящего у стенки, я решил оставить своего соседа по комнате в покое. Если меня захотят достать, то достанут, чего бы там Сеня ни сказал.

— Что мы всё о плохом и о плохом, — вмешалась Полина. — Давайте о хорошем? Володя, мы с тобой будем учиться в одной группе. И Глеб с Данилой тоже будут учиться с нами!

Полина была права. Нет смысла зацикливаться на том, на что не можешь повлиять. Так что, будем решать проблемы по мере их поступления!

А потому я спросил у бывших кадетов:

— Ну и как вам экзамены? Как там всё происходило?

— Ну и натерпелся же я страху! — признался Глеб. — Если бы не наши совместные медитации, фиг бы я сдал эти чёртовы экзамены!

— Если бы не наши совместные медитации, — оборвала его Марта, — фиг бы ты попал в академию!

— Это точно, — согласился Глеб. — У нас с Данилой магия не проснулась бы.

— А поподробнее можно? — спросила Анастасия. — Как так магия проснулась? Что это за техника такая?

— Да-да, хотелось бы побольше узнать, что это за такая совместная медитация, что способна даже магию пробудить? — встрепенулся Степан.

Блин! С такими друзьями и врагов не нужно! Вот хотел всё в тайне сохранить! А получилось по секрету всему свету!

Мы с Василем переглянулись. Он прекрасно понял о чём идёт речь. И едва заметно кивнул, показывая, что не будет рассказывать о культивации в библиотеке. Ну и отлично! Хоть один здравомыслящий…

А про совместную медитацию пришлось сказать:

— Мы попробовали использовать принцип резонанса во время медитации.

— Резонанс? — хмыкнул Степан. — А что это за зверь такой и с чем его едят?

— Хороший зверь! Сильный! — ответил я. — Если помогает тебе, то это круто. А если резонанс вредит, то это ужас просто! Видел ролик в Ютубе, как от резонанса мост через реку сложился.

— Ты опять начал говорить загадочными словами, — засмеялась Полина. — Казалось бы я должна уже научиться понимать, а всё не понимаю.

Пришлось объяснять, что такое резонанс.

На половине объяснения я махнул рукой и сказал:

— Надо как-нибудь устроить совместную медитацию.

— Но если это просто одновременная медитация, то в клубе культивации ци постоянно так медитируют, — неуверенно сказал Степан.

Глеб с Данилой фыркнули.

— Нашёл с чем сравнивать! — одновременно заявили они.

А я вспомнил, как объяснял им, что такое медитация. И хотел уже рассказать, чем обычная медитация одновременно нескольких человек отличается от той совместной, которую практиковал я.

— Никаких совместных медитаций! — вмешался Мо Сянь. — Молодой господин, вам нужно отдохнуть. — Мо Сянь вежливо поклонился мне. А потом повернулся к друзьям: — Пожалуйста, идите! Володе нужен отдых!

С большой неохотой друзья потянулись к выходу. И я уже в спину крикнул:

— Пожалуйста, не рассказывайте никому про совместную медитацию и про то, что благодаря ей у Глеба с Данилой пробудилась сила!

— Что ж ты нас за идиотов держишь что ли? — строго сказала Анастасия.

Я смутился.

— Нет.

— Не переживай! — улыбнулась она и вышла из комнаты вслед за остальными.

Как-то в комнате сразу же стало очень тихо. И я не мог понять — нравится ли мне это или нет?

Когда все вышли, Мо Сянь сказал:

— Молодой господин, нам нужно посмотреть, как восстанавливается ваша культивация.

— В смысле, восстанавливается? — растерялся я.

— Чёрной ци было слишком много, отравление сильное было. К тому же змеиное кольцо…

Я сначала хотел спросить у Мо Сяня что там с моей культивацией, но потом решил, что он сам всё расскажет. А я тем временем просканирую своё тело.

Руки-ноги были в порядке. Позвоночник — тоже. И внутренности тоже в порядке. Голова… А голова — предмет тёмный, исследованию не подлежит…

Что касается каналов, система меридиан, отвечающая за чёрную ци, стала намного крепче, глубже и шире. И это было неожиданно. Я-то ожидал увидеть развалины — так плохо мне было, но сейчас всё было в порядке и даже лучше.

— Мо Сянь, — сказал я китайцу. — Мне кажется, моя культивация продвинулась.

— Так и есть, — ответил Мо Сянь. — Прогресс есть. Более того, вы взяли новую ступень. Четвёртую. Почтенного мастера. Только есть некоторые сложности…

— Что за сложности? — спросил я, не дожидаясь, пока Мо Сянь сам объяснит.

— Это из-за кольца, — начал свои объяснения Мо Сянь. — Я не знаю других случаев, когда на такой маленькой ступени кто-то смог бы получить духовное кольцо. Для этого требуется очень много ци. Вы спрашивали про красную и золотую ци… Их полностью поглотило кольцо. Как и чёрную, которая была у вас. И всё равно вам не хватило бы. Вам, молодой господин, помогла ваша способность. И многоуровневая демоническая змея, желая вас убить, напитала своей ци это кольцо. Это помогло вам усвоить его. Но…

Мо Сянь замолчал.

Я не торопился прерывать или перебивать его. Мне на самом деле было не просто интересно, а жизненно важно услышать всю эту информацию.

— Но из-за того, — продолжал Мо Сянь, — что ци у вас мало, на активацию кольца её не хватило. А следовательно, вы взяли новую ступень, но пользоваться силами пока не сможете.

— И что теперь делать? — спросил я.

Глава 22

— И что теперь делать? — спросил я.

— Культивировать, что же ещё? — пожал плечами Мо Сянь. — Развивать свою ци, накапливать её. И как только ци накопится достаточное количество, активировать духовное кольцо.

Я задумался. Получалось, чтобы накапливать золотую ци, мне нужно ехать к Матрёне. Чтобы накапливать красную ци — мне нужен медведь. Ну а чтобы накапливать чёрную ци, нужно, чтобы меня ненавидели и хотели убить. Только не все сразу, а то я не переживу такого счастья.

Н-да… задачка!

— Мо Сянь! Я всегда буду после драк валяться без сознания? — спросил я, удручённый своими мыслями.

— Чем глубже и крепче будут ваши каналы, чем больше они смогут принять ци, тем с большим количеством врагов вы сможете сталкиваться, — ответил Мо Сянь.

— То есть выход один: нужно культивировать ци? — подвёл я итог.

— Вы правы, молодой господин! Нужно культивировать ци, — подтвердил мои выводы Мо Сянь.

Он тем временем что-то готовил на своём столе. Перед ним стояла небольшая керамическая печка, а на ней — кастрюлька с крышкой и длинной ручкой. Эдакий прототип китайской газовой горелки.

Мо Сянь махал на печку веером, создавая тягу. Из кастрюльки доносился пряный запах.

Я готов был дать голову на отсечение, что эта печка и кастрюлька появились в этой комнате одновременно с Мо Сянем — очень уж китайский дракон украшал бока печки. В академии магии такой декор, как я успел заметить, не принят.