Наш разговор слушали внимательно. Градус агрессии немного упал. Но ещё далеко не полностью.

— Вообще-то ты не похож на тех безрассудных идиотов, которые только появились и давай хвастать о своей силе, — заметил Ян.

Я почесал затылок и ответил:

— Надеюсь, что не похож. Мне было бы грустно, если бы меня с ними спутали.

— Тогда что тебе делать в библиотеке ночью? — спросил Ян.

— Пари… — просто ответил я.

— Значит, всё-таки идиот, — подвёл итог Ян.

— Думай, как хочешь, — ответил я. — Только выпущенную стрелу уже не вернуть.

— Я на твоём месте отказался бы от пари, — совершенно серьёзно ответил Ян и сел нормально.

— Понимаешь, Ян, — сказал я. — Слова без подтверждения, это потеря времени и репутации.

— Так-то да, — согласился Ян. — Что ты хочешь знать.

— Любую информацию о монстре. Если можно, конечно, — ответил я.

Ян ненадолго задумался, а потом сказал:

— Мы тут тебе мало чем поможем. Достоверной информации о библиотечном монстре нет. Знаю только что его время начинается в тот момент, когда садится солнце. И заканчивается, когда солнце встаёт. И ещё, преподаватели тоже его боятся.

— Откуда ты знаешь? — тут же спросил я.

Потому что источники нужно подвергать сомнению. Любые источники!

— Видел, — исчерпывающе ответил Ян.

— Что ж, не густо, — посетовал я о действительно скудной информации о предстоящем ночном противнике. И добавил: — Так нам можно купить вкусняшки и идти?

Ян кивнул Константину. Тот сразу же оставил фужер в покое и повернулся к нам:

— Чего вы хотите?

Жалко в этом мире не придумали ещё сублиматы, консервы и полуфабрикаты. Но тем не менее, были сыр, колбаса, лепёшки. А ещё были котлетки…

Чуть не вырвалось — котлетки с пюрешкой…

Затарившись, мы рассчитались с Константином, и я махнул Яну.

— Счастливо оставаться!

— И тебе удачи с твоим монстром! — ответил Ян.

— С каким таким монстром? — раздался у входной двери голос Марты.

Она только что вошла в кафе. Однако окончание разговора Марта всё-таки услышала. К сожалению.

Пришлось рассказывать ей о пари.

— Никакой библиотеки! — не дослушав меня, заявила девушка. — Ты что, сдурел что ли? Да ни один здравомыслящий человек не пойдёт ночью в эту чёртову библиотеку!

— Осади коней, женщина! — оборвал я Марту.

Девушка осеклась и уже другим тоном продолжила:

— Нельзя ночью ходить в библиотеку! Нельзя и всё!

— А я всё же попробую, — усмехнулся я, злой на Марту за её выходку.

— Тогда я пойду с тобой! — сделала финт Марта, повернув разговор на сто восемьдесят градусов.

— А с чего ты взяла, что я тебя возьму с собой? — искренне удивился я.

— Ап… Ап… — начала Марта ловить ртом воздух.

Я тем временем подумал про то, что у Марты есть опыт совместной медитации и она может помочь мне поддерживать ци в резонансе. К тому же она неплохой мечник. Очень даже неплохой.

Однако, потакать её выходкам я не собирался.

Наконец, Марта справилась со своим возмущением и выговорила:

— А почему?

— Ведёшь себя плохо! — ответил я и услышал, как сначала Ян, а потом и остальные в кафе заржали.

Но смех быстро погас. Всё-таки Ян не позволял глумиться над своими. Я его за это зауважал.

Марта гордо вскинула голову и, не обращая ни на кого внимания, серьёзно сказала мне:

— Как хочешь, но я тебя одного ночью в библиотеку не пущу!

— А я и не один, — усмехнулся я. — Со мной пойдёт Василь.

Василь тут же кивнул, подтверждая мои слова.

Я видел, что Марта разозлилась. Её лицо пошло пятнами. Казалось ещё немного, и она взорвётся.

Но Марта воли своим чувствам не дала. Она досчитала до десяти. А потом с достоинством спокойно сказала:

— Володя, я пойду в библиотеку с тобой. Вместе у нас будет больше шансов выжить, — и добавила просительно: — Пожалуйста…

Резон в её словах был. И я, выждав немного, чтобы Марта хорошенько прочувствовала значимость момента, сказал:

— Хорошо.

Из кафе мы вышли втроём — я, Марта и Василь.

Когда мы только направились в сторону входной двери, в кафе пронёсся вздох. И я не понял, чего в нём было больше — зависти или сочувствия.

Если честно, у меня были сомнения, можно ли брать с собой Василя и Марту. И дело не только в том, что это было опасно. Для меня было важно, чтобы я точно выполнил условия пари, чтобы не дать тем трём засранцам и шанса откосить.

На всякий случай я прокрутил в голове условия пари. Там ничего не говорилось по поводу того, что я должен в одиночестве переночевать в библиотеке. Так что, я со спокойной совестью сказал:

— Нам нужно отправиться в библиотеку заранее. И там спрятаться где-нибудь. А потом, когда все уйдут, выйдем из укрытий. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

— А куда мы там спрячемся? — спросила у меня Марта.

— Здравствуйте, я ваша тётя! — я посмотрел на Марту, как на дурочку. — Ты у меня это спрашиваешь? Ты проучилась тут столько времени, а у меня сегодня первый день! — однако, пощадив девушку, сказал: — У меня есть артефакт — скрывающий купол. Я не знаю радиус его действия, но если встанем поплотнее, то артефакт нас скроет. Таким образом работники библиотеки нас не застукают.

— А может всё же ты не… — сделала ещё одну попытку Марта. Однако, напоровшись на мой взгляд, подняла руки. — Ладно, ладно! Командуй!

Ну я и скомандовал:

— Идём в библиотеку. Заходим по одиночке. Там встречаемся и идём искать укромное место. Между делом тестируем защитный купол в полевых условиях — следим, видят ли нас люди, когда мы под куполом втроём. Примечаем всё, что поможет нам выжить и справиться с монстром или спрятаться от него.

На том и порешили.

Я пошёл в библиотеку первым. За мной — трясущийся от страха, но держащий себя в руках, Василь.

Последняя к входной двери направилась Марта.

С каждым на входе поговорил охранник. Предупредил, чтобы мы не задерживались, не тянули до самой темноты.

Мы, естественно, пообещали. И пошли в библиотеку.

Внутри всё было, как в тысячах других библиотек — ровные ряды стеллажей с книгами и столики с небольшими лампами с абажурами. А также посетители, мирно сидящие на скамейках и читающие книги.

Мирная картинка. Вот только я знал: сейчас пройдёт немного времени, и всё в библиотеке изменится — вместо людей будет монстр, а нам нужно будет бороться за свою жизнь.

Но пока ещё есть немного времени, нужно провести разведку на местности. Оглядеться, найти пути отхода, места, где можно спрятаться, место, где, если всё пройдёт как надо, можно медитировать.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 6

Даже не думал, что когда-то буду осматривать библиотеку, как поле предстоящего боя. Но такой день настал. И вот я, зажав в ладони магический кристалл, превращённый в артефакт скрывающий купол, иду между стеллажами. Но смотрю я не книги, а то, как расположены и как закреплены стеллажи? Можно ли залезть наверх, не уронив стеллажи? Если буду убегать, не окажусь ли в тупике? И множество других нюансов. Потому что хорошо спланированный бой — это половина победы.

Жалко, я не знал возможностей монстра, а то бы в планировании учёл бы и их.

Оглядев читальный зал, я решил наведаться в подсобные помещения — там тоже нужно было всё разведать.

Я не собирался уходить из библиотеки до рассвета, но тем не менее проверил и пути отхода — окна, чёрный ход, ход в хранилище — там была тяжёлая железная дверь, хотя хранилище — это как раз тупик. Но тупик хорошо защищённый. В случае чего можно будет спрятаться. Если получится, конечно.

Ну или воспользоваться путями отхода. Потому что пари — это пари! А жизнь дороже! Во всяком случае, жизни Марты и Василя — своими друзьями рисковать я не собирался.

Естественно, меня во время моих исследований под скрывающим куполом другие посетители библиотеки не видели. Тем более, что я обновил плетение и заново до отказа напитал его объединённой ци, пропущенной через печь дан.