Потом голос проговорил:

— Молодой господин, у вас в ремне-артефакте лежит змеиное ядро. Вы должны поглотить его!

Голос так настойчиво требовал, что я решил: лучше достать это чёртово ядро, а то ведь не отвяжется… Ну и достал.

И следом мне в рот положили нечто размером с грецкий орех. Но это только в первый момент мне так показалось. А потом оно начало таять. И вкус такой… немного колючий. Причём, именно вкус, а не текстура. Колючий и слегка охлаждающий.

И что самое интересное, по мере того как это нечто таяло у меня во рту, боль отступала. До тех пор, пока совсем не прошла. И тогда я просто уснул.

Разбудило меня шушуканье. Кто-то недалеко разговаривал шёпотом.

Мне не хотелось прислушиваться к шёпоту, но это был единственный звук, и он притягивал моё внимание.

Я крепился, лежал молча.

Но потом не выдержал и открыл глаза.

Тут же шёпот превратился в окрик:

— Володя очнулся!

Причём, что интересно, голос был Глеба. А ему ответил голос Данилы:

— Ну наконец-то! А то уже сколько времени сидим тут, — и сразу же раздались быстрые шаги.

Решив, что у меня слуховые галлюцинации, я закрыл глаза — не хочу с ними разбираться.

— Говорил, он очнулся, — разочарованно произнёс Данила.

— Говорю тебе, глаза открыл! — начал оправдываться Глеб.

Я их слушал и тащился! Наконец-то мир звучал так, как я хочу — голосами моих друзей. Это прямо здорово!

Были, конечно, в академии и другие люди, которые хорошо ко мне относились, но по этим бывшим кадетам я реально соскучился.

И тут раздался голос Марты:

— Как Володя? — спросила она.

— Да вроде пришёл в себя, — неуверенно ответил Глеб.

И тут же голос старосты:

— Ему что-нибудь надо?

— Пусть окончательно проснётся сначала! — деловито ответил Данила. — Потом спросим у него.

— Может, поесть принести? — спросил Степан. — Полина, вы как, хотите поесть?

— Спасибо, нет, — ответила Полина. — Я подожду Володю.

— Вы же уже сколько сидите тут! Вам же самим отдохнуть надо! — сказал Василь.

— Да чего это мы голодные? — не согласился Глеб. — И с чего отдыхать? Не мешки чай ворочаем!

Я не выдержал и снова открыл глаза. Хотелось посмотреть, действительно ли все эти люди рядом? Ведь этого не может быть! Понятно ещё Степан, Василь, Марта, Анастасия и даже Сеня. Но Полина, Глеб и Данила откуда взялись?

Но нет. Все были тут. Включая Сеню, который, обняв колени, сидел на полу у стенки.

На полу? У стенки? То есть, в помещении, а не на улице, где была драка. И явно не в моей усадьбе. И не в общежитии академии. И это точно не медблок.

Чёрт! Я же был на улице и был одет. А сейчас в постели и только в ночной рубахе. Откуда она? У меня ж таких нет? Я в академию ночнушек не брал.

Я умер и теперь в раю? А что тогда тут делают все остальные? Вроде бы с волковскими дрался только я.

— Где я? — прохрипел я и услышал, как над ухом урчит кот. — Шаман…

— Володя! — воскликнула Полина и со слезами бросилась мне на шею. — Я боялась, что ты не очнёшься!

Я обнял девушку, чтобы успокоить.

На удивление тело слушалось хорошо. И вообще в голове потихоньку начало проясняться.

Мне не привиделось. Все мои друзья действительно были тут. Осталось только выяснить, где я и что происходит.

И я, набравшись сил, спросил уже более отчётливо:

— Где я?

— Молодой господин, вам пока не нужно разговаривать! — остановил меня Мо Сянь. — Иначе ваши лёгкие могут пострадать. Потерпите ещё чуть-чуть! Скоро всё будет хорошо. А пока давайте я вам расскажу, что произошло? Хорошо?

Я повернул голову на голос и нашёл взглядом китайца. И кивнул, мол, хорошо, я слушаю. Начинай!

Глава 21

— Как только ко мне прибежал кот, — начал свой рассказ Мо Сянь. — Я сразу понял, что с вами, молодой господин, случилась беда. И поспешил на помощь. Дорогу мне показал кот.

Мо Сянь погладил по голове рыжего засранца, который лежал на подушке рядом с моей головой. От этой ласки котяра замурчал ещё громче.

— Когда я прибежал, вы, молодой господин, лежали без сознания, — продолжил рассказ Мо Сянь. — Шестеро ваших противников были мертвы. Пятеро скончались от ранений холодным оружием. А шестой… — Мо Сянь пристально посмотрел мне в глаза. — Скончался от воздействия непонятной магии. Возможно, у него был одноразовый артефакт, который выпил всю его ци. Ну или применил какое-то заклинание или использовал зелье. В любом случае, он не рассчитал свои силы… То есть, вам, молодой господин, повезло.

Я сначала не понял, что за чушь городит Мо Сянь. Он ведь прекрасно знает, как действует моя чёрная ци.

Но Мо Сянь демонстративно посмотрел на моих товарищей, и до меня дошло, что он держит мою способность в тайне.

И я с благодарностью едва заметно кивнул.

— Я принёс вас в комнату, которую мне великодушно выделил ректор академии Данила Евграфович. Вас хотели отправить в медицинский блок, но я настоял на том, что я ваш учитель и знаю, как справляться с вашими обмороками. Ректор разрешил…

О как! Получается ректор согласился помочь? Интересно, это потому, что ему нужен Мо Сянь? Или это как-то связано с библиотекой?

Но задавать вопросы я сейчас мог только себе. Во-первых, потому что Мо Сянь сказал не разговаривать, чтобы поберечь лёгкие. А во-вторых, потому что мои вопросы не для всех ушей.

А может, потому Мо Сянь и попросил меня молчать? Чтобы я не спросил вслух лишнего…

Я хотел спросить давно ли я тут, но Мо Сянь понял меня и ответил:

— Уже больше недели… Ваши друзья, молодой господин, постоянно навещают вас. Глеб, Данила и Полина, как только прибыли в академию, так сразу пришли.

— А как они узнали? — всё же спросил я и сам догадался: — Марта…

Мо Сянь кивнул.

— Да, их привела Марта.

— Представляешь, Володя! — влез Данила. — Мы ведь поступили! Мы в академии, чёрт побери! В самой настоящей академии магии!

— Ну ты, брат, тут шороху навёл! — встрял восхищённый Глеб. — Не успел в академию попасть, а уже библиотечного монстра завалил, отморозков наказал, ещё и шестерых человек убил!

— Пятерых, — поправила его Марта. — Шестой сам умер.

— Но ведь израсходовал он свои силы на Володю! И вот гляди! Володя жив! А где тот, шестой?! — не согласился с сестрой Глеб.

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

И я понял, что этот спор длится уже некоторое время — считать ли что шестого убил я или не считать.

— Тут разбирательство было, — вступил Степан. — Нас допрашивали всех. А что допрашивать, если мы знать ничего не знаем? А мы ж действительно ничего не знаем! Сене вон только досталось, он единственный свидетель.

Я посмотрел на Сеню. Он всё так же сидел, прижавшись к стене и обняв колени.

Ну и судя по тому, что я ещё не в тюрьме, он всё-таки определился со стороной, которую будет поддерживать…

Или это пока ещё не в тюрьме? И эта «радость» ещё ждёт меня впереди?..

— Да, Сеня молодец! Рассказал правду, — сказала Анастасия.

Сеня встрепенулся и посмотрел на девушку. И от её благодарной улыбки расцвёл, как маков цвет.

— Но разбирательство ещё не окончено, — добавил Василь. — Всё-таки погибли дети одного из самых именитых боярских родов! Так что, как только станет известно, что ты очнулся, к тебе придут дознаватели.

В комнате сразу же повисла тревожная тишина.

Зная о магической способности Василя, я немного напрягся. Всё-таки он предсказатель. Конечно, нельзя исключать, что он пришёл к такой мысли логическим путём. Но и предвидение со счетов сбрасывать тоже нельзя.

Н-да, неприятная новость. Но вполне ожидаемая.

Плюс, подумал я, придут не только дознаватели. Скорее всего род Волковых убийство своих детей — хотя какие они дети? — просто так не оставит.

Но положа руку на сердце, повторись ситуация, и я сделал бы всё то же самое.

— А давайте пока не будем никому говорить, что Володя очнулся? — предложила Полина.