Умом военного, пусть и бывшего, я понимал, что солдаты не куклы, их невозможно выключить, а потом, когда надо, включить. Не могут они целыми днями сидеть в кафе. От этого не только дисциплина портится, но и тела слабеют. Но вот наличие боеспособного отряда другой страны в моей стране, в стране, где я живу, как-то сильно напрягало.
Мо Сянь понял мои сомнения и сказал мне:
— Наша цель только ваша безопасность и ваше развитие, молодой господин. Считайте, что это ваше личное войско, которым вы можете распоряжаться по своему усмотрению.
Вслед за этим Мо Сянь достал из-за пояса зеленоватую нефритовую табличку с шёлковой кисточкой на одном конце и вырезанными иероглифами на лицевой стороне.
— Это знак главнокомандующего. Примите его, молодой господин! Вам достаточно показать этот знак, и воины выполнят любое ваше распоряжение.
Эх, этих бы воинов да на защиту моего завода или деревни!
— Почему я раньше их не видел? — спросил я, принимая знак главнокомандующего.
— Они прибыли недавно. Потому что пока вы в академии, мне одному сложно будет защищать вас, молодой господин, — ответил Мо Сянь.
— Но их же не пустят на территорию академии, — удивился я.
— А с чего вы решили, что вам опасность угрожает только на территории академии? — ответил Мо Сянь. — В академии, конечно, в первую очередь. Там вы уже привлекли к себе лишнее внимание. А дальше будет только хуже. Тут ничего не поделаешь. И совсем скоро ещё большая опасность вас будет ждать снаружи. Поэтому я и призвал своё войско для вашей защиты.
Ого, как всё серьёзно!
— Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, — попытался я сгладить слова китайца.
— Лучше переоценить опасность, чем недооценить. Если не сделать как надо, то придётся разбираться с лишними проблемами в будущем, — ответил Мо Сянь и добавил: — Нам нужно поспешить.
Мы вышли на улицу и к крыльцу тут же подъехал извозчик.
Обычный извозчик, такой же, экипаж, как и тот, на котором я приехал сюда. Вот только на козлах сидел Сяо Джоу.
Мы с Мо Сянем сели, и Сяо Джоу крикнул, погоняя лошадь:
— Чо! — и стеганул.
Поехали, кстати, мы не тем путём, каким я ехал сюда. Не по широким улицам, а петляя по переулкам. В результате у ворот академии оказались довольно-таки быстро.
Я-то думал, что Мо Сянь поселился далековато от академии, а оказалось, что совсем близко, практически рядом. И в первый раз извозчик вёз меня, заложив огромный крюк. Таксистская натура, твою мать! Лошадь пожалел бы!
На воротах мы предъявили пропуски и прошли на территорию. И уже там Мо Сянь сказал негромко:
— Про кольцо и ядро я позже расскажу. Берегите их. И змеиную голову тоже. Сейчас я пойду к ректору и постараюсь отвлечь его и его заместителя. А вы, молодой господин, воспользуйтесь скрывающим артефактом и идите в библиотеку. Ваша задача забрать шкуру. И… Там змеиная кровь уже высохла. Но попробуйте соскрести хоть немного, хорошо?
— А мясо? — спросил я.
— Мясо скорее всего уже испортилось, — с сожалением сказал Мо Сянь.
Я кивнул и достал из ремня-артефакта магический кристалл, который недавно помог нам с Мартой и Василем остаться в библиотеке незамеченными. Теперь же я собирался отправиться в библиотеку в одиночку.
Более того, я пока не собирался никому говорить, что уже вернулся в академию.
Поэтому я, зажав магический кристалл в ладони, обновил плетение и пустил в него свою ци.
По взгляду Мо Сяня я понял, что стал невидимым и, похлопав китайца по плечу, сказал:
— Хорошо бы Марта тебя не видела. Она одна в академии знает тебя в лицо. Сразу догадается, что и я тут. Начнёт вопросы задавать.
— Я понял, молодой господин…
Мо Сянь не стал кланяться как обычно, а просто обозначил поклон.
— Идём, я провожу тебя, чтобы ты не блуждал. А потом уже пойду в библиотеку, — сказал я Мо Сяню, и мы некоторое время шли рядом.
Встречные студенты обращали на Мо Сяня внимание, оглядывались, шушукались за спиной. Я видел, как им любопытно, чего это в таком месте делает китаец?
Наблюдать за ними было забавно. Однако, мы вскоре дошли до главного корпуса, где располагался кабинет ректора.
Не успели мы подойти к крыльцу, как ректор и его заместитель вышли на улицу.
— Это они! — шепнул я Мо Сяню. — Тот, носатый — ректор Данила Евграфович. С усами — его заместитель Виктор Павлович.
Китаец тут же соединил руки перед собой, отвесил два изысканных, полных достоинства поклона:
— Добрый день, Данила Евграфович! Добрый день, Виктор Павлович! — сказал он. — Вы пригласили меня… — Мо Сянь достал пропуск и показал опешившему ректору. — Могу ли я узнать цель приглашения?
Ректор потёр горбинку на носу и глянул на заместителя:
— Виктор Павлович, — обратился он к заместителю. — Пригласите, пожалуйста Никиту Сергеича в мой кабинет.
— А как же… она? — начал было усатый заместитель.
На что ректор сказал:
— Она никуда не денется… — слово «она» ректор произнёс многозначительно.
Заместитель кивнул и поспешил по направлению к клубу фехтования на мечах.
А ректор, сделав приглашающий жест, обратился к Мо Сяню:
— Пройдёмте в мой кабинет, пожалуйста.
Порадовавшись, что мы успели, пусть и в последний момент, я похлопал по плечу Мо Сяня, давая ему понять, что я пошёл в библиотеку. И дальше он сам.
Я шёл и злился. Вот ведь жадные и хитрые жопы эти ректор с его заместителем! Это я убил змеюку! Я и мои друзья! И трофеи должны быть моими! А ректор с заместителем ни слова не сказали мне, что змея не исчезла, а просто стала невидимой! И вообще сделали вид, что не знают, что это за монстр.
Так что, я шёл в библиотеку за своим трофеем с самой чистой совестью!
И сюда я тоже успел можно сказать в последний момент. Мне ведь нужно было проникнуть внутрь незаметно, а значит, нужно было дождаться, когда кто-нибудь будет выходить или заходить.
Но так как день клонился к вечеру, заходящих не было. Пришлось ждать выходящих.
Наконец, дверь библиотеки приоткрылась и выглянула библиотекарша — та самая, которая кормила рыжего кота.
Выглянув и не увидев, кого искала, она захлопнула дверь обратно… Попыталась захлопнуть. Потому что я сыграл роль внезапного порыва ветра и распахнул дверь.
Пока библиотекарша закрывала её снова, я вошёл.
— Ну что, идут? — спросила у неё коллега.
— Не видно, — вздохнула первая.
— Договорились же, — посетовала коллега. — Я сегодня так устала, расставляя книги по своим местам и отмывая тут всё!
Мне даже интересно стало, там, где змея, они как помыли? Неужели не наткнулись? Ведь змея стала невидимой, а совсем она не исчезла! Или исчезла?
Но первая библиотекарша развеяла все мои сомнения.
— Я не понимаю, почему они сказали не трогать этот участок? И даже не заходить туда… Так бы сегодня уже всё закончили.
— И не говори! У них там свои эксперименты, а нам столько мороки.
— Зато как легко стало, давление исчезло, чувствуешь?
— Давление-то исчезло! А вот запах…
Кстати, запах я тоже чувствовал. Ещё не тухлятины, но уже где-то рядом.
— Да, запах не очень. Может, на ночь форточку откроем, чтобы проветрилось?
— Давай! Только чуть-чуть! А то завтра дубак будет.
— Знаешь, что, подруга, пойдём-ка домой! Занесём ключ ректору и пойдём, хорошо? А он когда захочет, тогда пусть и приходит. И хоть всю ночь сидит!
— Отличная идея! — поддержала подруга.
И женщины начали собираться.
Свет вскоре погас, следом хлопнула входная дверь и ключ повернулся в замке.
А я понял, что у меня очень мало времени. Кто его знает, как долго Мо Сянь сможет заговаривать зубы ректору и его заму? Не получится ли так, что они оставят китайца на тренера по фехтованию, а сами придут сюда. Они ж тоже понимают, что змея потихоньку тухнет.
Пока тут были библиотекарши, я старался не шевелиться, чтобы не выдать себя лишним звуком. И даже когда они ушли, я ещё некоторое время оставался на месте — на всякий случай. А потом не успел и шагу ступить, как из коридора, ведущего в комнату для приёма пищи, вышел рыжий котяра.